Wat is Manuka honing precies?

Manuka honing is een monoflorale honingsoort. Dit betekent dat de bijen de nectar hoofdzakelijk verzamelen bij één specifieke plant: de Manuka-struik (Leptospermum scoparium), die inheems is in Nieuw-Zeeland en delen van Australië. De honing staat bekend om zijn zeer specifieke smaakprofiel; het is rijk, aards, bijna kruidig en minder uitgesproken zoet dan bijvoorbeeld een bloemenhoning.

Door de jaren heen is Manuka honing niet alleen in de keuken terechtgekomen. U vindt het tegenwoordig terug in een breed scala aan verzorgingsproducten, van gezichtsmaskers tot luxe crèmes. Het imago van de honing is dat van een exclusief natuurproduct dat verbonden is met een zuivere en vitale levensstijl.

Methylglyoxal (MGO): Het geheim achter de prijs?

Wanneer u een potje Manuka honing koopt, ziet u vaak termen als MGO of UMF op het label staan. Deze getallen verwijzen naar de concentratie van methylglyoxal. Methylglyoxal is een stof die van nature in veel honingsoorten voorkomt, maar in Manuka honing is de concentratie vaak aanzienlijk hoger (soms wel tot 100 keer meer dan in reguliere honing).

Hoewel deze stof in de wetenschap wordt onderzocht op zijn specifieke eigenschappen, is het belangrijk om kritisch te blijven. Methylglyoxal komt namelijk ook voor in alledaagse voedingsmiddelen zoals kaas, vis en koffie. In de marketingwereld wordt MGO vaak gepresenteerd als dé reden waarom Manuka honing superieur zou zijn, maar voor de gemiddelde consument die op zoek is naar een gezond en lekker natuurproduct, is de vraag of dit de enorme meerprijs rechtvaardigt.

Manuka honing wordt vaak gepresenteerd als een exclusief wondermiddel, maar wat zegt de wetenschap?

De marketing van superfoods: Mythe vs. Realiteit

De term 'superfood' is een woord dat u vaak zult tegenkomen in de context van Manuka honing. Het is echter essentieel om te beseffen dat 'superfood' geen wetenschappelijke term is. Het is een marketinglabel dat wordt gebruikt om producten een aura van uitzonderlijke gezondheid te geven. In het verleden zagen we dit ook bij producten als chiazaad en gojibessen.

Binnen de richtlijnen voor voedselveiligheid en communicatie (zoals die van de NVWA en EFSA) mag honing niet worden gepresenteerd als een medicijn of als een middel dat ziektes voorkomt of geneest. Veel van de claims die online circuleren over Manuka honing—zoals dat het rimpels zou tegengaan of cholesterol verlaagt—zijn dan ook niet wetenschappelijk bewezen voor consumptie door mensen. Als u geniet van honing, doe dat dan vanwege de heerlijke smaak, de ambachtelijke herkomst en de algemene bijdrage aan uw welzijn, maar laat u niet misleiden door onbewezen medische claims.

Waarom is Manuka honing zo duur?

De prijs van een potje Manuka honing ligt vaak tussen de €20,- en €80,-, afhankelijk van de geclaimde concentratie methylglyoxal. Deze hoge prijs wordt door verschillende factoren veroorzaakt:

• Import en Transport: De honing moet de hele wereld over reizen vanuit Nieuw-Zeeland, wat zorgt voor hoge logistieke kosten en een grotere ecologische voetafdruk.
• Certificering: De marketing rondom UMF- en MGO-labels vereist dure tests en certificeringsprocessen, die direct worden doorberekend aan de consument.
• Exclusiviteit: Door de honing als zeldzaam en 'superieur' te positioneren, kan er een hogere prijs worden gevraagd in de luxe wellness-markt.

Een extra punt van zorg is de authenticiteit. Uit onderzoeken, waaronder die van de Consumentenbond, is gebleken dat er veel gesjoemeld wordt met Manuka honing. Veel potjes die voor hoge prijzen worden verkocht, bevatten in werkelijkheid amper de stoffen die ze beloven.

Echte ambachtelijke honing wordt met zorg geoogst, of dat nu in Nieuw-Zeeland of Nederland is.

Lokale trots: Waarom heidehoning niet onderdoet

Wanneer we kijken naar de werkelijke waarde van honing voor ons welzijn, hoeven we helemaal niet naar de andere kant van de wereld te kijken. In Nederland en België produceren onze imkers honingsoorten die qua smaakbeleving en natuurlijke eigenschappen minstens zo indrukwekkend zijn. Een prachtig voorbeeld is onze heidehoning.

Heidehoning staat bekend als de 'koningin onder de honingsoorten'. Het heeft een zeer krachtige, aromatische smaak en een unieke gelei-achtige structuur. Verschillende vergelijkende studies suggereren dat de natuurlijke activiteit van heidehoning vergelijkbaar is met die van Manuka honing. Het grote voordeel? Het is een lokaal product, ondersteunt de biodiversiteit in onze eigen natuurgebieden en is een stuk vriendelijker voor uw portemonnee.

Door te kiezen voor rauwe honing van de imker uit eigen land, steunt u bovendien de lokale bijenpopulatie, die cruciaal is voor de bestuiving van onze eigen gewassen en flora.